La définition européenne désigne les circuits courts, comme "la transformation et la vente de produits agricoles impliquant au plus un intermédiaire entre le producteur et le consommateur".
Le réseau InPACT Poitou-Charentes complète cette définition par :
• Le rapprochement entre consommateurs et producteurs d'un même territoire (que ce soit en milieu rural ou entre ville et campagne), pour un lien social renforcé autour de produits de qualité ;
• L'amélioration de la répartition de la richesse produite en faveur du producteur, du consommateur et du territoire par la réduction du nombre des intermédiaires ;
• L'accès pour tous à une alimentation de qualité : à l'opposé d'un marché « de niche », les circuits courts doivent reconquérir à terme une part des marchés de la grande distribution ;
• La réduction du transport de matières, des dépenses d'énergie, des emballages et des déchets ;
• L'éducation au goût, à l'équilibre alimentaire, au lien entre production et environnement, emploi et patrimoine local.
Producteurs, consommateurs ou acteurs des collectivités territoriales, vous avez votre rôle à jouer dans ce projet, les associations du réseau InPACT peuvent vous accompagner dans votre démarche.